ワットスタットと恐怖の殺人ブランコ

ワットポーからトゥクトゥクに乗って5分ちょっと走ったでしょうか。高～く雲を突くように天空に向かって聳え立つ、まるで鳥居のような建築物を発見。

ワットスタットの正門前の広場に建つこの赤い鳥居状の建築物はサオ・チン・チャーと呼ばれているそう。奇妙な形をしているが、これはヒンドゥー教のシバァ神に捧げる為に総チーク材で造られたもので、何とブランコ！高さ21メートルのブランコ！！子供の頃はスリルを求めてよくブランコで遊んだものだが、これではスリルではなくただの危険である。

ワットスタット建立に先駆けて1784年に建てられ、1935年以前は毎年旧暦2月のバラモン教祭典の際に4人の司祭が6本のロープによってここに吊り下げられた小舟に乗り、前後に大きく揺すってマストの先にあるお金入りの袋を口で取るというトリーヤムパワーイと呼ばれる何とも命懸けの儀式を行っていたそうだが、墜落事故が相次いだためにラーマ7世によって行事の廃止命令が下されたらしい。高さ21mで揺らされるのに、命綱もなかったのだろうか…王の命令は絶対とはいえ、文字通り司祭を死地に赴かせるような凄まじい企画。この赤は血塗りの赤？と疑いたくなる程、見た目の爽快さとは裏腹に、幾人もの司祭を葬り去った何ともいわく付き、非常にブラックなブランコである。

鳥居の前には人間を恐れない人慣れした鳩が食糧漁りに励んでいる。近くを歩いていても逃げるそぶりすらなく、踏んでしまわないかと気を遣いながら歩くことになる。

ジャイアントスイングと呼ばれるジャイアントなスイング横の鳩を避けながら歩き、ワットスタット寺院に入ります。ここはラマ1世により建立された王室寺院で、1807年から完成まで27年の歳月を要した超大作。ラマ1世が新たにバンコクを建都する際に大仏を置こうという思し召しから、スコータイのワットマハータートから全長7m、幅6mのブロンズ製シーサーカヤームニー像が水路で運ばれ、ワットスタット境内の中央にある礼拝堂に安置されました。この仏像の御座には現国王の実兄にあたり、1946年に崩御されたラマ8世の遺骨も納められていて、敷地内には彼の等身大ブロンズ像も置かれています。正式名称はワット・スタットテープワララームといい、ヒンドゥー教の天国のインドラの住む町を表しているそうです。ラマ1世が造りあげ、ラマ8世が眠るワット・スタットテープワララーム、いざ突入です。

ここでも外国人には参観料が課されます。入って右手の小さなアドミッションセンターで支払いを済ませるも、周りを見ていたらどう見てもタイ人には見えない白人たちは誰一人として支払いをしないままにエントリーしている。チケットもなくノーチェックで参拝が許され、未支払いでも入れるという管理の緩さ。まぁ20バーツで良心を痛めるよりは、キッチリ払って清い心で参拝したいと思うけどなあ。