行く場所も定めずマイペースでホイアンの町をそぞろ歩くことに。世界遺産の古都・ホイアンは町そのものが見どころなので、目的地なくブラブラ歩いているだけで良い観光になる。
ファンチューチン通りで見つけた学校。繁体字で会安礼儀学校と書かれているので華人の教育施設だろう。旧正月休暇なのかグランドにも校舎にも人影が無く、普段は学生で賑やかな校内はシーンと静まり返ってる。校門脇の民家で野菜を洗っているおばちゃんに軽く会釈して中に入ってみる。
風情がある校舎。壁には校訓というか、孫文の訓示が掲げられている。うーん、シーンとした学校ほど寂しいものはない。
鉄格子の隙間から教室を覗かせてもらうと、「礼是規規矩矩的態度」「義是正正富富的行為」「先学礼 後学文」などのスローガンが掲げられている。実態がどうかは分からないが、随分と礼儀・道徳を重んじる学び舎のようだ。黒板に残された中文レベルから察するに、小学生中～高学年くらいの華僑が学ぶ場所なんだろう。
学校を出て、旧市街方面に伸びる細い路地へと突っ込んでいく。ホイアンの町は路地裏までレトロな雰囲気で統一されている。
日本の京都を思わせるような静かで雰囲気ある小路、道を行き交うアオザイ女性、木造建築の古めかしい平屋、道を飾るカラフルなランタンに緻密な工芸品の数々。欧米人からしてみるとアジアらしい歴史を今に残す景色なのだろう、ホイアンはとにかく白人旅行者に大人気だ。
疲れたんでシクロでゴー。
歴史保存地区に指定されていることから交通規制があるので、ベトナムの他都市のようにバイクの洪水に悩まされることは無い。ゆーっくりと気の赴くままにシクロで回ってもらうことが出来る。
ホイアンの歴史保護地区の中心を東西に貫くチャンフー通り。中華五大会館の他、貿易陶磁博物館、歴史文化博物館、サーフィン博物館など、観光スポットが目白押しの目抜き通りである。頭上を仰げば吊るされたランタンが雰囲気を醸し出している。昔の日本もこんな様子だったのかなーなんて、チャンフー通りを歩いていると、不思議とノスタルジックな気持ちになる。
チャンフー通りの西の端に架かる日本橋で降ろしてもらい、最近の学説で日本町があったと推測されているグエンティーミンカイ通りを歩く。
日本橋の西側はめっきり人通りが少なくなり、じっくりと落ち着いてホイアンの街並みを楽しむことができる。
郷賢祠。朱印船貿易で賑わったホイアンの日本人町だが、僅か十数年で鎖国令により日本人が引き上げることになってしまった。町はその後に大挙して押し寄せた明からの亡命者などにより中華色に塗り替えられてしまった。
その名の通り郷土の賢人を祀った祠なのだろうが、デカデカとベトナム国旗が掲げられている。中国系移民でも、現地ベトナム人との同化・土着化の道を歩んだ明郷の祠なのだろうか。不用心なことに敷地内に誰も居ないので、聞こうにも聞けない。
続いて町の北の方を歩いていると、カオダイ教寺院を発見。
物音一つしない静寂の礼拝堂は、神聖というか少し不気味。
他のカオダイ寺院と同じくカオダイ教幹部（！？）達の画が掲げられている。いつも思うんだが、右の社員の男は旧日本軍の誰かに似てるんだよなぁ。
それにしても、どうしたのだろう。どこもかしこも蛻の殻で、人っ子一人いない…。かと言って門戸は開いているし…余りに静まり返ったカオダイ教寺院はやっぱり不気味に思えてきたので、そーっと何事も無かったかのように退散する。
さてさて、ぶらり散歩で汗もかいたし、ここらでホテルでシャワーを浴びて昼寝でもかましてやるか。朝晩は涼しい2月のホイアンだが、日中は流石に太陽の光が強烈だ。休憩を挟んでから夕暮れのホイアンの町をブラブラすることにしよう。
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